Маленькое насекомое с яркой окраской, известное большинству из нас с ранних лет, имеет огромное значение для сельскохозяйственной отрасли. Его узнаваемый красный панцирь сделал его одним из самых популярных представителей мира насекомых.
В различных культурах это создание ассоциируется с удачей, солнечным светом и счастьем. Фольклорные традиции разных народов наделили его множеством имен: солнечный жучок, огненный малыш, небесный посланник. Интересно, что большинство названий этого насекомого связаны с божественным началом — его именуют курочкой Бога, петушком Господа, жучком Святого Антония, Моисея и даже Богоматери.
Специалисты Алтайского филиала ФГБУ «ЦОК АПК» рассказали об агрономической пользе всем известных божьих коровок.
Характеристика и распространение
Энтомологи проявляют активный интерес к изучению полезных насекомых из семейства Coccinellidae, известных как тлевые или божьи коровки. Эти представители класса Insecta и отряда Coleoptera имеют характерное строение: их тело овальной или округлой формы отличается плоским низом и выпуклой верхней частью, а длина обычно варьируется от 4 до 10 миллиметров.
На планете обитает примерно 5000 видов этих жуков, среди которых особую известность получили 7-точечная и красная божьи коровки. Интересно, что эти насекомые распространены практически повсеместно, за исключением крайних северных регионов Земли.
Эти насекомые, обладающие потрясающей дневной активностью, славятся своей непревзойденной маневренностью в полете. Благодаря мощным крыльям они с легкостью ускользают от птиц-охотников. Их уникальная особенность — трехчастные лапки, которые выглядят изогнутыми, но являются самыми гибкими и цепкими среди всех насекомых. Репродуктивный цикл происходит дважды в год — весной и осенью, когда они кладут яйца кластерами на обратной стороне листвы. Внешне они привлекают внимание яркими надкрыльями — красными, оранжевыми или желтыми с черными отметинами. Эти твердые, гладкие покровы контрастируют с крошечной головой, спрятанной под переднеспинкой, крупными глазами и короткими булавовидными усиками.
Яркоокрашенные насекомые, получившие название «коровки» из-за молочной жидкости, выделяемой при угрозе, предпочитают одиночный образ жизни. Они объединяются в группы исключительно для размножения или когда это необходимо для выживания. Их жизненный цикл довольно короток – от пары месяцев до года.
Защитный механизм этих созданий весьма эффективен: их броская окраска служит предупреждением для хищников, а вещества, выделяемые железами на конечностях при опасности, токсичны для некоторых животных. Период зимовки взрослые особи проводят в укрытиях – между трещинами коры деревьев или под слоем опавшей листвы. Интересно, что не только взрослые насекомые, но и их личинки приносят пользу растениям, уничтожая вредителей.
Чуткие индикаторы экологического состояния
Тесная взаимосвязь божьих коровок с определенными растениями, где они питаются и размножаются, делает их особо восприимчивыми к экологическим изменениям. При исчезновении или деградации растений-хозяев из-за экологических нарушений популяция насекомых неизбежно страдает.
Экосистемы функционируют как единый механизм, где божьи коровки представляют собой существенный компонент пищевых взаимоотношений, становясь добычей для птиц, пресмыкающихся и мелких млекопитающих-инсективоров.
Эти насекомые демонстрируют исключительную чувствительность к негативным экологическим факторам – загрязнению атмосферы, гидросферы и почвенного покрова. Их популяции мгновенно отражают присутствие в среде агрохимикатов, соединений тяжелых металлов и иных токсических субстанций.
Заместитель директора Алтайского филиала ФГБУ «ЦОК АПК» Ирина Лапшина отмечает, что снижение количества или полное исчезновение определенных видов может сигнализировать о проблемах в экосистеме. Яркая окраска делает этих насекомых заметными и узнаваемыми, превращая их в эффективные «биоиндикаторы» – организмы, помогающие своевременно выявлять экологические нарушения и оценивать состояние природной среды.
Значение в сельском хозяйстве
Божьи коровки выполняют важную функцию в природе, относясь к категории энтомофагов. Эти полезные существа активно истребляют вредителей сельскохозяйственных и садовых культур. Их рацион преимущественно состоит из тлей, клещей, червецов и других мелких вредоносных насекомых, повреждающих растения.
Несмотря на свой милый внешний вид, эти крошечные создания – настоящие охотники, способные естественным образом регулировать численность вредителей без применения химикатов. Удивительно, но личинки божьих коровок демонстрируют впечатляющий аппетит, уничтожая до 40 тлей каждый час, что составляет 300-400 особей ежедневно. Взрослые же особи за день способны справиться с 60-100 тлями, клещами, мягкотелыми насекомыми, а также яйцами клопов и бабочек.
Экологическое земледелие выигрывает от природных помощников в борьбе с вредителями. Стратегическое использование божьих коровок позволяет фермерам существенно снизить расходы на пестициды, одновременно повышая качество продукции.
Искусственное разведение этих удивительных жуков происходит на специализированных предприятиях в наши дни. Они быстро привыкают к новым условиям и не нуждаются в особом уходе. Выпуск насекомых на участки эффективен, так как они сразу приступают к уничтожению вредителей.
Участок, где обитают эти насекомые, становится привлекательным для разнообразных полезных энтомофагов, включая златоглазок и паразитических ос. Опылению растений способствуют некоторые виды этих жуков, которые питаются нектаром и пыльцой.
Среди прочих достоинств данного насекомого — борьба с колорадским жуком, чьи личинки оно поедает. Необходимо сберечь этих полезных существ.
В мире насекомых божьи коровки играют роль хищников, подобно волкам в животном царстве. В Алтайском филиале ФГБУ «ЦОК АПК» отмечают, что для привлечения этих природных помощников в сад можно посадить растения, богатые эфирными маслами: тимьян, фенхель, укроп, кинзу, алиссум, тысячелистник, пижму или душицу.
Охрана божьих коровок приобрела международный характер. В Германии защищены 9-точечная и 14-точечная разновидности, а британцы включили в свою Красную книгу 2-точечный вид. Отечественное законодательство оберегает коровок Менетрие и Палласа. Австралийские экологи обеспокоены судьбой «коровки Хоупа», находящейся на грани вымирания. Китайские природоохранные списки также содержат несколько видов этих полезных насекомых. Сохранение популяций этих существ имеет особое значение для устойчивости экологических систем, в частности, для аграрного сектора, где их роль трудно переоценить. Человечеству следует уделять больше внимания защите этих удивительных созданий.
Источник: АГРОФУДИНФО
